Le collezioni, nella varietà della loro composizione, rispecchiano la storia e le caratteristiche della Biblioteca, originata dalla donazione dell’intero patrimonio di un’antica famiglia veneziana alla città e divenuta nei suoi 130 anni di vita la "biblioteca dei veneziani", frequentata da un pubblico eterogeneo di lettori, studenti e studiosi italiani e stranieri che accedono alle diverse sezioni delle raccolte bibliografiche.

Al nucleo antico di proprietà della famiglia si sono così aggiunte a partire dal 1869 le acquisizioni moderne, sempre orientate a fornire strumenti aggiornati di studio e di ricerca, insieme con le donazioni di quanti hanno voluto destinare all’uso pubblico nella sede della Fondazione le proprie biblioteche personali o parti di esse.

La Biblioteca ha carattere generale e conserva:

• 320.000 volumi
• 32.000, tra questi, consultabili a scaffale aperto
• 120 buste dell'Archivio della famiglia Querini Stampalia
• 1.300 manoscritti
• 100 incunaboli
• 1.600 cinquecentine
• 20.000 volumi antichi
• 20.000 opuscoli
• 4.000 periodici, di cui 500 correnti
• 3.000 incisioni sciolte
• 355 carte geografiche e mappali antichi